Twitter heeft zijn plek op het web veroverd. Inmiddels wordt er op de universiteit ook al geëxperimenteerd met het inzetten van twitter. Wat zijn nuttige toepassingen? En moeten docenten ook over hun privéleven twitteren?

“Na tentamens ontving ik altijd veel e-mails van studenten die vroegen hoever ik was met nakijken en wanneer ze de uitslagen konden verwachten”, vertelt docent Per van der Wijst (@PervanderWijst, Geesteswetenschappen). “Op een gegeven moment dacht ik: laat ik eens twitteren hoe ver ik ben. Vervolgens was het een stuk rustiger in mijn mailbox. Volgend jaar ga ik meer met twitter doen, rondom mijn colleges plaats ik altijd veel aankondigingen op blackboard, maar die wil ik voortaan ook op twitter zetten.”

Net als Per van der Wijst experimenteert een kleine groep UvT-docenten met het inzetten van twitter in het onderwijs. Docente Marie Nilsenova (@maud_nilsen, Geesteswetenschappen) zette dit jaar alle studenten van het vak Media Use in Organisations aan het twitteren. “De studenten moesten uitvinden welke berichten op twitter de meeste bezoekers naar hun weblog opleverden. Daarnaast konden ze aan @mediause vragen stellen over de literatuur, opdrachten of colleges”, legt ze uit.

Het leverde Nilsenova niet minder vragen op. “Het idee was dat studenten eerst op de twitter-pagina van @mediause zouden kijken of hun vraag niet al beantwoord was. Maar nu kregen we in plaats van e-mails met dezelfde vragen, tweets met dezelfde vragen.”

“Twitter is daar ook te onoverzichtelijk voor”, vindt Sjoerd van Heugten (23, @Sjoerd86), student Bedrijfscommunicatie & digitale media. “De gestelde vragen en antwoorden staan niet overzichtelijk op één pagina. Desondanks vond ik het erg handig; doordat je maar 140 tekens per bericht kunt gebruiken, moet je de vraag kort en krachtig stellen en krijg je ook een duidelijk antwoord. Daarbij gaat het vaak sneller dan via e-mail.”

Niet alle studenten van het vak Media Use in Organisations zijn even enthousiast als Van Heugten. Myrtille Vromans (22) heeft weinig op met twitter. “Ik heb natuurlijk een account aangemaakt en gekeken hoe het werkt. Af en toe heb ik nog een keer ingelogd, maar daar is het dan ook bij gebleven. Niet dat ik tegen twitter ben, maar ik had het al druk met hyves en facebook”, vertelt Vromans.

De studente is geen uitzondering. Volgens docente Nilsenova waren er diverse studenten die een account aan hebben gemaakt en vervolgens slechts sporadisch twitterden.

Algemene cultuurwetenschappen-studente Julia Janse (22, @gewoonjulia) is net als Van Heugten een fanatieke twitteraar en ze zou nóg vaker dan ze nu al doet naar Twitter.com surfen als meer docenten gebruik maken van de berichtendienst. “Het lijkt mij heel erg interessant om via twitter te zien waar docenten inhoudelijk allemaal mee bezig zijn en daar zelf wat van te leren.” De studente is niet de enige die zulke berichten erg boeiend zouden vinden. Vromans: “Dat zou ik ook erg interessant vinden. Zeker als het ook via hyves en facebook gepubliceerd zou worden.”

Hoofddocent en vice-decaan Onderwijs Hans van Driel (@hvdriel, Geesteswetenschappen) experimenteert al met het delen van boeiende colleges, artikelen en onderzoeken. Voor de cursus Mediawijsheid is hij begonnen met @Leslokaal. Via dat twitter-account geeft hij minicolleges over veranderende wereldbeelden.

Van Driel: “Zo wil ik achterhalen hoe je zo goed mogelijk kennis kunt delen via twitter. Hoe groot is de groep die geïnteresseerd is in zoiets? En hoe krijg ik mijn boodschap helder, duidelijk en prikkelend in slechts 140 tekens? Dat twitter een geschikt medium is om kennis te delen, daar ben ik van overtuigd. Het ideale van twitter is, dat als ik nu een interessant artikel in de krant lees, ik maar een foto hoef te maken en binnen een paar seconden staat het erop.”

“Twitter is zeker een heel nuttig medium om kennis te delen”, vindt bijzonder hoogleraar Evolutie van het internet Gerard van Oortmerssen (@gvanoortmerssen). “Maar niet alleen docenten zouden boeiende artikelen en onderzoeken moeten delen. Ook studenten zouden dat moeten doen. Tegen mijn masterstudenten zeg ik wel eens: ‘Jullie zijn de digital natives, de generatie die opgegroeid is met internet, en op bepaalde vlakken weten jullie meer dan ik.’ Dat studenten reageren op docenten en zelf ook boeiende informatie delen, past goed bij het informele karakter van twitter. Daar heb je niet de situatie van de professor met veel kennis en een zaal vol luisterende studenten.”

Dat informele karakter blijkt eveneens uit de persoonlijke tweets van zowel studenten als docenten. Van Oortmerssen is dan wel hoogleraar, maar hij twittert niet alleen over debatten, onderzoeken en wetenschappelijke artikelen. Dat hij in de zon een boek leest of dat zijn trein vertraging heeft, passeert ook de revue. “Dat doe ik heel bewust en ik probeer die grens tussen privé en mijn hoogleraarschap kleiner te maken. Ook lees ik de tweets van studenten.”

Van Oortmerssen is niet de enige. Docenten Van der Wijst en Van Driel twitteren ook over hun priveleven en volgen studenten. Van Driel: “Ik probeer wel altijd iets nuttigs in een bericht te verwerken. Als ik in Sounds, een platenzaak, sta, tik ik niet alleen een bericht over dat ik er ben, maar ook over welke cd ik heb gekocht.”

Ook twitterende studenten ervaren dat de afstand tussen student en docent door die persoonlijke berichten gevoelsmatig kleiner wordt. “Voor mij is twitter ook een digitale wandelgang, waar je leest waar andere mensen mee bezig zijn. Hoe bepaalde projecten vorderen. Wat ze in het weekend gedaan hebben,” vertelt student Van Heugten. Janse vult aan: “Maar het moet natuurlijk niet te ver gaan. Docenten moeten wel docenten blijven.”

Soms komen al die berichten op twitter weer terug in de wandelgang. Docent Van der Wijst: “Ik las eens op twitter dat een studente ijshockeyde. De volgende dag kwam ik haar tegen, sprak haar aan en vroeg of ze naar het WK in Tilburg ging. Ze was verrast dat ik dat allemaal wist.” [Paul Vereijken]

Bron: Paul Vereijken Univers
Zie ook: Meest populaire UvT-twitteraars